여권의 ‘인사 청탁 문자’ 논란이 ‘특별감찰관 임명’이라는 2라운드로 향하고 있다. 김남국 전 대통령실 디지털소통비서관이 사임한 가운데, 대통령실 ‘실세’로 불리는 김현지 제1부속실장을 겨냥한 것이다.
국민의힘은 5일 대통령실이 특별감찰관을 임명해야 한다고 총공세를 폈다. 박성훈 수석대변인은 5일 논평을 통해 “대통령실이 언제부터 ‘인사청탁 창구’가 됐는지 명명백백히 밝혀야 한다”며 “(이재명) 대통령이 스스로 약속했던 특별감찰관을 즉각 임명해야 한다”고 주장했다. 한동훈 전 대표는 이날 페이스북을 통해 김 부속실장을 V0라고 칭하며 “윤석열 전 대통령이 저를 비롯한 우리 당의 강력한 바다이야기APK 요구에도 불구하고 특별감찰관 임명을 끝까지 안 한 건 특별감찰관 임명만으로도 ‘V0’(김건희 여사)의 전횡을 어느 정도 제어할 수 있음을 역설적으로 보여준다. 똑같이 되기 싫으면 즉시 특별감찰관을 임명하라”고 요구했다.
특별감찰관은 대통령 배우자와 4촌 이내 친족, 대통령 비서실 수석비서관 이상 고위 공직자의 비위를 상시 감찰하는 자리 릴게임한국 다. 박근혜 정부 시절인 2014년 여야 합의로 도입됐다. 국회가 후보 3명을 추천하면 대통령이 1명을 임명하게 돼 있다. 이석수 초대 특별감찰관이 청와대와 마찰을 빚고 2016년 중도 사퇴한 이후 9년간 공석이다.
이 대통령은 7월 ‘취임 30일 기자회견’에서 “권력을 가진 본인 안위를 위해서라도 견제받는 게 좋다”며 “특별감찰관 후보 바다이야기꽁머니 추천을 국회에 요청하라고 해놨다”고 말했다. 하지만 이후 진척은 없다.
한편 발화점이 된 인사 청탁 논란은 2일 문진석 더불어민주당 원내수석부대표와 김 전 비서관이 나눈 텔레그램 대화가 포착되면서 불거졌다. 문 수석은 연봉 2억원대에 달하는 한국자동차모빌리티산업협회(KAMA) 회장에 홍성범 전 자동차산업협회 본부장을 추천하면서 “아우가 바다이야기사이트 추천 좀 해줘. 내가 추천하면 강훈식 실장이 반대할 거니까”라고 메시지를 보냈고, 김 전 비서관은 “넵 형님, 제가 훈식이 형이랑 현지 누나한테 추천할게요”라고 답했다. 논란이 커지자 김 전 비서관은 4일 대통령실에 사표를 제출했고 곧바로 수리됐다.
민주당 의원들은 김 전 비서관을 감쌌다. 박지원 의원은 페이스북에 “정치권에서 형, 형 바다신게임 님, 누나, 누님이라고 부르는 것은 선배 동료들을 살갑게 부르는 민주당의 일종의 언어 풍토”라며 “문자를 받은 비서관은 사퇴했다. 책임진 김남국의 모습은 칭찬받아 마땅하다”고 했다. 강득구 의원도 “참 마음이 아프다. 세상이 그를 비난하지만, 저는 동지로서 그와 함께하겠다”고 했다. 김 전 비서관은 본지와의 통화에서 “일하면서 보람을 많이 느끼고 행복하게 일하고 있었는데, 참으로 속상하고 힘들다”는 심경을 밝혔다. 그는 “(제가) 다른 정치인들처럼 평소에 이권이나 조직 챙긴다고 인사에라도 막 개입하고 그랬으면 모르겠는데, 또 한 번 세상 부패한 사람이 되었다”라고 했다. 국민의힘에선 “김 전 비서관이 현지 누나란 단어를 쓰지 않았더라면 절대로 정치적 위상에 어떤 변동도 없었을 것이다. 전형적 꼬리 자르기 행태”(유의동 전 의원)란 비판이 나왔다.
오현석·김규태 기자 oh.hyunseok1@joongang.co.kr 기자 admin@reelnara.info